Container frigorifique 20 pieds P&O

Container frigorifique 20 pieds P&O
Echelle HO 1/87

Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) est une société britannique créée en 1837.

Elle est réputée pour le transport de messagerie qui fera sa fortune jusqu’à la deuxième guerre mondiale puis à partir de 1844 de personnes, à destination de la péninsule ibérique, puis de toutes les villégiatures de la méditerranée.

En 1914 elle absorbe la British India Steam Navigation Company, qui continuera à opérer sous son propre nom jusqu’en 1972 et devient le principal armateur britannique dont le trafic est principalement réalisé entre l’Angleterre, le Commonwealth et les dépendances britanniques à travers le monde.

En 1969 P&O et les principaux armateurs britanniques formèrent Overseas Containers Limited (OCL) pour faire évoluer leur flotte vers la containérisation du trafic. OCL deviendra par la suite P&O Containers Lines (P&OCL) par absorption puis fusionnera avec le néerlandais Nedlloyd en 1996 sous le nom de P&O Nedlloyd pour finir par être rachetée par Maersk en 2005.

En 1977, après la chute du trafic intercontinental de passager à cause de la démocratisation du transport aérien, la filiale P&O Cuises est créée pour regrouper l’activité passager en se réinventant dans la croisière touristique. La compagnie fusionnée en 2000 avec Princess Cruises pour former P&O Princess Cuises puis à nouveau fusionnée avec Carnival Cruises en 2003 et devenir le leader mondial de la croisière (Carnival, Costa, Princess, …)

Au milieu des années 60, la compagnie développera des activités de ferry entre les différentes iles et dépendances britanniques et le continent sous différents noms : P&O Irish Sea, P&O North Sea Ferries, Ferrymasters, Pandoro, P&O Normandy Ferries (qui avait racheté la flotte de Sealink, filiale de la SNCF au début des années 90).

En 1985, la baisse du trafic entre l’Angleterre et l’Europe continentale entraine la vente de l’activité à European Ferries en échange d’une prise de participation dans cette dernière compagnie. En 1987, les activités sont reprises sous l’appellation P&O European Ferries et regroupe désormais des lignes en Scandinavie et dans le bassin méditerranéen. Mais devant la position dominante de P&O sur les liaisons avec l’Angleterre, l’Europe exige en 1996 une scission qui verra la création de trois compagnies : P&O Irish Sea, P&O Stena Lines et P&O Ferrymasters. Toutes ces filiales seront cédées à Dubaï Ports World (DP World) en 2005, signant la fin de la compagnie P&O, en tant que telle, et regroupées en 2018 dans P&O European Ferries.